唐代,是中国封建社会的进一步发展时期,被史学家称为封建社会的盛世。它上承汉魏下启宋元,有学者称其代表着中国“中世”期的终结和“近世”中国的开始。在唐代近300年的发展历程中,中国的政治制度、社会组织、经济以及思想、宗教和艺术生活等各个领域,都发生了广泛而深刻的变化,一度成为当时世界上最文明、最富强的帝国。尤其是前期的“贞观之治”更为后世所乐道。研究唐代的文章、专著屡见不鲜,主要涉及政治、法律、商品经济、宗教等方面的研究,对唐前期更是以政治居多,从伦理学角度研究唐代前期经济、尤其是农业经济的成果为数甚少,这就为本文的研究留下了一定的空间。本文对唐前期农业经济伦理的考察主要从以下几个方面入手:第一部分着重于经济思想与伦理思想关系的辨析,弄清二者的关系是研究唐前期农业经济伦理的理论基础。经济活动是人类社会生活中最重要的活动,它直接创造了社会的物质财富,同时又为社会精神财富的创造提供了前提。经济活动是人类赖以生存的基础,整个人类文明的大厦是建立在经济活动之上的。然而,人类的经济活动必须遵循一定的道德规范,才能良性循环和健康发展。因此,经济和伦理道德是属于经济基础和上层建筑的关系,经济发展是提倡道德建设的前提和基础,伦理道德建设则是经济发展的内动力和有力保障。唐前期统治者从隋末农民战争中清醒地认识到:不大力发展农业经济,就难以教化民众,社会秩序就难以稳定;不进行伦理道德教化,农业经济发展就会因社会无序而受阻,因此经济发展与伦理教化必须相辅相成。第二部分是对唐前期农业经济伦理思想的探析。首先,从唐前期农业经济伦理思想的哲学基础来看,唐统治者承继儒道学说,将其天道论与性善说引入到政治治国的理念之中。其次,唐前期农业经济伦理的价值取向是“民为邦本”,这也是农业生产的核心。唐统治集团在发展农业经济的过程中始终贯穿着爱民、重民、惜民、富民的伦理观念,以求达到其“王道”的政治目标。再次,唐前期在农业经济发展过程中所蕴含的伦理思想有:富国教民的生产观;“盖均无贫”的经济公平原则;人类生产与自然规律相协调的伦理原则。在此原则的指导下,唐统治者采取了一系列改善农业经济发展环境的措施,涉及到官员的选任、土地问题的解决、赋税征收、与自然的相处等等,这些措施大都具有特殊的伦理意蕴,为农业经济的发展提供了强有力的支持。第三部分是唐前期农业经济伦理思想的现代启示。唐前期的农业经济伦理思想是在唐朝以农业生产为主,经济恢复和社会变革过程中产生的。当前我国农村正经历着一场巨大的变革,因此,研究唐前期农业经济伦理思想可为我国发展社会主义农业经济,建设社会主义新农村提供传统伦理文化方面的有益参考和借鉴。