自从20世纪70年代以来,隐喻研究不仅在语言学领域,并且在哲学、心理学、社会学等领域引起了人们越来越浓厚的兴趣。莱考夫的概念隐喻理论认为隐喻不仅是一个语言现象,而且是一个思维和认知现象。他对隐喻的定义是:隐喻的实质就是通过一类事物来理解和经历某一类事物。语言中的隐喻表达是隐喻性思维的表层体现。本文正是在认知语言学框架内应用概念隐喻理论考察汉语中水作为源域的概念隐喻,主要旨在回答以下三个问题:(1)汉语中主要有哪些水的概念隐喻?这些隐喻有何特点?(2)汉语中水的概念隐喻背后的体验和文化动因有哪些?(3)汉语中水的概念隐喻反映出隐喻的哪些认知功能,在中国文化和哲学思想的形成中扮演着怎样的角色?本研究的主要语料来源是北京大学汉语语言学研究中心的现代汉语语料库(超过一亿词),辅以汉语成语字典,汉语诗词等资料,使收集的语料更完整多样。通过对大量语料的归类,分析,鉴别之后,得出以下研究结果:(1)汉语中主要存在八类水的概念隐喻,即“运动是水”、“时间是水”、“金钱是水”、“情感是水”、“力量是水”、“人是水”、“思想是水”和“品德是水”。这些水的概念隐喻的体验动因主要来自于身体、环境、文化这三个途径。(2)汉语中存在着大量的水的隐喻表达、隐喻目标域覆盖面广;表达隐喻源域水的词汇具有独特文化特征;使用频率最高的水的隐喻表达多为汉语成语。这些特点的形成和中国的地域环境,“天人合一”的哲学思想以及中国人独特的思维方式及行文方式密切相关。(3)汉语中水的概念隐喻反映出隐喻的认知功能,它帮助人们理解抽象事物,学习新知识,提供认识事物的新视角。(4)时间是水,品德是水等概念隐喻体现了水作为自然的元素,生命的依托,与中国人的生活和文化形成了一种天然的联系,给中国早期哲学思想提供了基本隐喻,也反映出古代中国直接向自然界寻求对宇宙和人性的理解这一认知模式。