清代“文字狱”始于康熙，盛于乾隆。当时的中国疆域辽阔，国家统一，政权相对稳固，国库充实，这恰是中国最后一个封建社会之盛世—“康乾盛世”。而与之形成对比的却是“文字狱”的兴起。“文字狱”的兴起有其特殊原因。当时的统治者需要巩固自身统治、加强思想与文化的统一和打击异己，“文字狱”正是解决这类问题的有效手段。“文字狱”案的审理颇受君主的关注甚至干预，对案犯的惩处，往往比照“谋反”、“谋大逆”等“十恶”罪名。案犯动辄被处以死刑或被族诛。实际上，很多因“文字狱”而受害的人并非故意传播反清思想。更多的案件是统治者望文生义、牵强附会的结果。这种不唯法的审判使得清代司法活动受到一定的冲击，也造成了学术上的禁区和典籍的破坏。但另一方面，“文字狱”也确实对社会秩序起到了一定维护作用，更从侧面促进了清代小学的兴盛。对于“文字狱”案进行一番法律解读，可以看出当时社会和法律活动的种种特色与矛盾。