伊塔洛·卡尔维诺(ItaloCalvino)是意大利当代著名作家。《我们的祖先》三部曲是其中期寓言小说的代表作。本文以传统叙事手法隐喻了现代社会里人的迷失自我、完整性丧失以及焦虑迷茫的生存状态，展现了现代社会中处于生存困境下的人类个体追求自我存在空间和价值的历程。 人追求自我有不同的实现方式，有的如《分成两半的子爵》中的梅达尔多子爵，是被迫遭到分裂，被动地需要摆脱困境，保持自身完整性；有的如《树上的男爵》中的柯希莫男爵，是主动地冲破沉闷滞重的环境，使自我存在的意义不会被社会消解和同化；还有的如《不存在的骑士》中的阿季卢尔福骑士，漫无目的地四处寻觅，只为证明自身的存在。《我们的祖先》正是从三个不同角度入手，通过三个主人公锲而不舍地追求自我的行动，向读者展示了人类追求自我的历程。 卡尔维诺塑造的子爵、男爵和骑士的形象，都是现代社会中遭到摧残的人类代表，他们面对种种困难遭遇，都没有自甘堕落，而是积极去探询自我的意义和保持自我的方法。梅达尔多子爵分裂成的两个半身人，在分裂的处境中寻找到了认识世界的新视角，获得了完整状态下不会有的一些感悟。柯希莫男爵在树上努力建构自己的理想世界，不放弃与树下世界的交流，既保持了自己的完整独立，又参与了社会事务，实现了自己的社会价值。阿季卢尔福虽然没有肉体，却比任何一个有实体的人更英勇顽强，战功赫赫。这种永不放弃的主动、积极的追求行动，比卡夫卡时代的格里高尔，在对自我的认识上向前跨越了一大步，表现了卡尔维诺这个时代作家们的新的思想动向。 然而三个主人公的追求历程，又都只是卡尔维诺美好的理想寄托，现实社会的严峻事实，远不是卡尔维诺一两篇小说可以概括和解决的。梅达尔多子爵虽然恢复了完整，但“仅仅一个完整的子爵不足以使全世界变得完整”；柯希莫在树上度过一生，却失去了下树的勇气，只能随风而去；阿季卢尔福骑士也最终没能得到大家的公认，没能听到众人的呼唤，黯然消失于森林中。卡尔维诺只是凭借一个有社会责任感的作家的创作热情和深刻思想，探寻了几种解决社会问题的可能性，虽然是乌托邦式的，但是他乐观的态度和对社会现实深层的认识却带给人们很多感悟和留恋。 在写作过程中卡尔维诺借鉴了民间童话、骑士文学、英雄史诗等一些传统叙事手法的特点，用描写古代人的生活来表达现代人的处境，语言简练流畅，使得作品呈现特别的审美趣味，也体现了卡尔维诺推崇的“轻逸”的美学风格。