日本设计品的大量输出不仅使日本的经济地位日渐攀升,还将日本传统及文化传播到了世界范围内。虽然日本设计品呈现的形态各异,但它们都具有某种程度上的高度统一性,设计界将这种表现于设计形态的统一性描述为日本风格。显然,这种风格在推动日本经济发展的过程中发挥了举足轻重的作用。但这种风格是如何产生的呢?它是由来已久还是刚刚形成?日本作为岛国,与欧洲大陆相距甚远,它又是如何迅速适应世界现代主义设计的发展趋势,并在设计理念和形态上达成一致的呢?要探究这些问题,就必须深入到日本的传统文化中去,以找出一条成就其今日设计地位的线索,这也正是本文探究的主题。研究异域文化最困难的就是缺乏直观的生活体验。因此除了对现有的相关文献进行阅读外,我到日本进行了为期一个月的考察工作。在资料整合的过程中我得出了如下结论,即日本设计形态在很大程度上受到了来自日本传统的“俭约”思想的影响,而且这种思想不单单表现于设计形态;它贯穿古今,表现于日本社会的各个角落。“俭约”思想是在特殊的自然和历史条件下诞生的,而作为一种哲学伦理被提出,是源自德川时代的町人哲学家石田梅岩所创立的石门心学。石门心学的核心有两点,一条是对日本人工作和生活态度具有深远影响的“正直”,另一条则是在整个日本社会都有所体现的“俭约”。在学术界,已经有学者提出石田梅岩是创造日本精神的两位哲学家之一,而且有的观点甚至认为石门心学对日本资本主义的本质都产生了深刻的影响。石门心学之所以获得如此高的评价,在我看来并不在于其创新性,而在于石门心学对传统日本精神的高度提炼性。虽然“正直”与“俭约”伦理蕴含着日本社会发展的动因,但是在传统日本文化中,“正直”与“俭约”是具有阶级指向性的,作为士农工商封建等级制最底层的商人基本上不受到这两种观念的约束。石门心学的历史价值恰恰在于它打破了这种局限性,它不仅为商人阶级谋求了平等的地位,还将传统的“正直”与“俭约”伦理灌输给了商人这个对未来日本经济发展起到决定性作用的群体。当石门心学这场平民教化运动达到顶峰时,“正直”与“俭约”被整个日本社会所普遍接受。明治维新和二战之后,担当设计主体的商人阶级开始发轫,而受“俭约”思想支配的设计品因为遇到了具有统一意识形态的受众而广受欢迎。在这种交互作用下,日本设计风格逐渐形成。当欧洲现代设计先驱们发现日本风格具有他们所寻求的形态元素后,日式设计风格开始与世界接轨并为设计界所认可。