文章追踪肥皂剧研究脉络,以几位女性主义学者的肥皂剧研究著作为点,围绕着“女性观众为什么喜欢收看肥皂剧呢?”这个问题展开论述。试图勾勒出肥皂剧研究在20世纪80年代兴起的时代背景、原因,以及之后发展的观点和研究方法,解读女性主义在肥皂剧研究上的突破和存在的问题。 肥皂剧属于西方商业电视的常青树电视类型,从20世纪30年代出现至今一直广受欢迎,但这种明显和女性有着千丝万缕联系的大众文化形态,一直迟至80年代才纳入女性主义的研究视野。 肥皂剧研究的女性主义议题很多,基于主流理论界对肥皂剧的蔑视态度和肥皂剧观众(包括男性和女性)对肥皂剧的喜爱之情,文章着重讨论女性观众喜爱肥皂剧的原因。根据众多女性主义学者的研究成果,本文认为肥皂剧之所以大受欢迎,大致有五个方面的解释:带来女性叙事的乐趣、表现大众快感机制、展现私人领域、建立肥皂剧的知识和话语体系、提供理想的家庭生活。 文章重点论述了女性主义在肥皂剧研究上突破:它纠正了肥皂剧研究中的性别歧视,为女性主义社会学、女性主义心理学、妇女史一社会性别史研究提供了新的研究视角,并交叉运用了多种社会研究方法进行分析。 女性主义在肥皂剧研究上的问题也是显而易见的:女性主义研究者研究立场的矛盾,研究方法的缺陷,女性主义心理分析和观众研究上的不足,以及有意忽略了肥皂剧中的种族、阶级问题和商业利益,这些问题都发人深思。