以1980年深圳等经济特区的设立为标志，经过20多年的发展，中国各类开发区无论在经济发展还是城市建设方面都取得了巨大的成就。开发区的布局建设，不仅对我国的国民经济和社会发展以及加快城市化进程产生巨大的推动作用，也极大地影响了城市的用地扩展速度和用地结构形态，是近20年来我国城市空间结构变化的主要内容之一。目前我国开发区正处在一个大规模调整与转型的阶段，针对国内对西部城市开发区研究欠缺的情况，本文首先回顾了开发区在国内外的发展历程，梳理了国内关于开发区研究在不同视角和阶段的研究内容，重点对开发区与城市、区域之间的关系研究进行了综述和总结，并以西部河谷型城市的典型—兰州为例对开发区与城市空间结构演进的相关内容进行了实证研究。文章从兰州开发区的发展背景、发展概况、空间位置、功能演变等多方面的分析入手，总结了各开发区在不同阶段与城市的关系。并在此基础上从城市空间结构对开发区布局、扩散的制约，以及开发区对城市空间结构的影响、作用两方面阐述了开发区与兰州城市空间结构演进的关系，总结出开发区从导致城市内部空间重构、城市空间增长以及城市功能区演变三个方面对兰州城市空间结构产生了全面的影响，并成为兰州城市1990年代以后城市空间结构演进的主要内容和主导力量之一。文章最后通过与同类型的河谷型城市的横向对比，揭示出开发区主导下的兰州城市空间结构演进的特征、模式和动力机制。并提出了在国家开发区政策重大调整和兰州城市发展的新形势下开发区整体发展战略和开发区与兰州城市协调发展战略。