埃德加·爱伦·坡(1809-1849),十九世纪美国诗人,短篇小说作家和文学评论家,最著名的美国作家之一。爱伦·坡不仅作为一个作家,作为一个文学评论家也是很杰出和有独创性的。他的文学理论主要分为两种:诗歌创作理论和小说创作理论。他的诗歌创作理论主要体现在他的《诗歌原理》中。小说创作理论主要包括在《创作的哲学》《致B先生的一封信》和《评霍桑<重述一遍的故事>》中。本文主要侧重于他的小说创作理论方面。爱伦·坡最著名的文艺理论是“效果论”。他认为好的作品必须给读者营造一种整体效果,这种效果能揭示真理和唤起感情。坡力图在自己的作品中先确立某种效果,再为追求这种效果而思考创作。他在《怪异故事集》序中称“自己的作品绝大部分都是深思熟虑的苦心经营”。坡的创作反映了他的文学理论,这个文学理论出现在在他的评论文章和他的“诗歌原理”中。他认为好的作品应该是简洁的,而且主要在于营造一种独特的效果。为了达到这个目的,他认为作家应该字斟句酌,每一个词和语句都应为达到这种特定效果服务。本文试图探索的另一个方面是爱伦·坡作品中的死亡主题。悲惨的生活经历形成了他敏感脆弱的性格,促使他在作品中探索死亡主题。死亡在他的作品中无处不在,和他的美学原则密切相关。他沉迷于处理与死亡有关的问题,包括死亡的物理表现、提前埋葬等。同时,坡试图探索死亡主题的美学涵义和表现死亡世界的多样性,例如,他觉得“一个美丽女人的死亡是世界上最有诗意的主题”。这部分主要分析坡作品中的死亡主题。本文另外要探讨的一方面是爱伦·坡的女性理想。关于女性理想的幻想萦绕他的作品,包括他的诗歌、小说和文学评论。批评家从生物学和心理学角度解释坡的这个思维习惯,一个重要的方面就是坡的几位女性亲属的早亡,包括他的母亲和他年轻的未婚妻。他把弱不禁风和脆弱、精致作为他的女性理想。但他的理想女性的最重要的特征是作为男性的情感触媒,因此她们都是沉默和没有自我的。坡珍爱的一个诗歌灵感是一个濒死而依然美丽的女人,对于坡来说最重要的事是她们的濒死提供了一个升华男性体验“忧郁的美”这样一个诗学目的。短篇小说《厄舍府的倒塌》是爱伦·坡的著名作品之一,被认为是坡“整体效果”论的最佳范例,在这篇小说中,每一个因素和细节都是紧密相关和关联来为主题服务的。坡珍爱的几个主题在作品中都有体现,例如死亡主题,濒死的理想女性,提前埋葬等。这部分主要侧重于坡的创作理论在他具体作品中的表现,作者将着眼于《厄舍府的倒塌》的文本本身,重点落脚在作者的用词造句和写作技巧。