本文提出城市夜景观照明的目的在于营造意境,而意境的核心在于“体验过程”。文章以美学作为切入点,比较了目前对城市夜景观较有影响的几种美学思想,指出评价夜景观既不能以技术先进作为主要指标,也不能以单纯追求形式美感作为设计目的。设计者应当将受众的评价和使用放在第一性,将读者意境和作者意境相结合,共同评价和创造作品意境。文章指出夜景观设计应以注重受众体验过程的接受美学作为评价标准,而受众评价和使用的过程就是对场所的认同过程,也是场所精神的营造过程,夜景观的功能就是提供可供受众认同与二次创造的“载体”(空白、场所、文本)。照明与环境心理研究是营造夜景观场所精神的必由之路,照明在满足基本的安全性和舒适性的心理需求之后,应该满足受众更高层次的审美追求,而意境理论中对于“通感”“留白”等创作手法将有助于夜景观照明的美学功能的实现。在受众的体验过程中,不能忽视隐性的生态问题,夜景观的生态建设不能仅仅限于照明手法,应该运用意境理论中关于“天人合一”的观点:“对自然界的各种元素(不论是否有“生命”)的生存和发展的权力充分地尊重”处理夜景观建设中人与环境的矛盾。在夜景观的照明手法上也应当把握适度性原则,以表现和感受环境元素的生命存在,从而唤起受众对于生态保护意识,使得照明为生态服务。在文章的结尾,论证将意境理论作为城市夜景观的理论体系的合理性,并希望这个研究方法能为今后的夜景观照明提供借鉴。