当前中国民航正处于高速发展时期,航空运输量显著增长,而民航安全管理在经历航空器技术改进大幅降低事故率的时期之后,目前使事故率保持在一个相对稳定的水平。民航的持续发展意味着事故量的不断增长,探索如何改进安全管理制度,降低事故率,提高安全水平,是保障安全持续有效发展我国航空业必需解决的一个难题。民航界通过漫长的安全管理经验实践历程,基于诸多管理学家对民航安全管理理论的研究和探索,提出了基于建立安全管理体系这一理论基础之上的新安全管理制度的课题。众多业内人士经过若干年的探讨,认为这一新安全管理制度是对现有安全管理制度的整合、提升和创新,能够通过安全管理改革来实现显著、有效降低事故率的目的。但是同时,由于新安全管理制度尚不成熟,虽然得到一定程度的认可,但是作为一种新制度其建立过程中仍然存在着诸多的阻力和困难,而这一问题仅仅使用管理理论已经无法得到解决。作者认为,新安全管理制度的建立本质上符合普遍的制度变迁的规律,可以使用制度变迁的理论来加以分析。因此,本文以安全管理制度的变迁为切入点,比较新旧两种安全管理制度的理论基础和差异,将制度经济学制度变迁理论引入到了民航管理这一社会性质的应用领域范畴,运用制度变迁理论的主体理论、效率理论和非正式制度及制度不均衡等理论论述了民航安全管理从原有的事后式的管理制度模式向系统化的过程管理制度模式转化的变迁进程,力求通过分析归纳安全管理制度变迁规律,找出主要面对的核心问题,同时结合安全管理体系理论找出建立安全管理体系的有效方案。为了提高本文的实践意义,文章最后以民航企业为例展开了实证分析,通过分析论证出建立系统安全管理体系的几个关键环节,对当前民航推广系统安全管理体系的建设具有一定的现实意义。