牛汉在诗论《梦游人说诗》和《学诗手记》中多次强调有好境界的诗才可以称得上好诗,好诗歌必定要有好境界。什么是好境界呢?首先,它是诗歌雄浑、壮美、崇高、开阔、有力的美的体现;其次,诗歌的艺术境界要蕴含诗人高尚的人生境界,二者合而为一、水乳交融。这要求诗人在创作实践中开阔胸襟,提升精神素养,培养高层次的人生境界,并把这种境界自自然然地融入诗作;再次,它应具有关注自然、热爱自然生命、积极进取、豪迈大气的精神追求,这也是牛汉诗论的蒙古民族精神特征。牛汉身兼诗人和诗论家,他在王国维基础上对境界说加以阐发。牛汉境界说淡化了王国维“境界”优美、俊秀、客观的层面,而把其壮美、真挚和主观的层面从深度上向前推进了一步。文章第一部分为绪论,简单介绍该研究的学术背景、研究目的、主要内容和选题意义,并对牛汉境界说这一理论范畴进行界定。第二部分分析牛汉境界的构成要素。主要包括:基础要素——社会和历史、生活内容;主导要素——诗人在深刻体验生活基础上产生的真情实感;主体要素——诗人及其高尚人格魅力自然化入诗境,诗人境界与诗歌境界同体共生;另外,境界创造应避免艺术技巧雕琢,反对空洞的理论说教。第三部分论述牛汉境界的自立与开放,一首诗歌要有其个性特点,一个诗人也有其风格特色,应独立、与众不同。诗人境界张扬作者个性,彰显自我特征;诗歌境界代表本民族精神特色又开放而不自闭;诗人诗作都积极面对全世界优秀文学理论,从世界各民族文论中吸收思想精华。第四部分阐述牛汉境界说蕴含的蒙古民族精神特质和对传统汉民族境界论的继承与创新。它富于蒙古族关注自然生命、自由向上和雄壮大气的精神面貌,摒弃王国维境界说中的秀美境界而发扬光大其壮美境界,形成了牛汉具有蒙古民族特色又对王国维境界论有所开拓创新的境界理论学说。总之,牛汉境界理论关注自然与生命又有着强烈真挚的个人感情,有着包容世界的胸襟又注重民族文学和诗人个体的精神独立,诗人思想与诗歌内容和谐归一,崇尚动态、积极向上、具有深厚感情的审美追求。