区域增长极理论被广泛运用于我国区域经济发展中,特别是在我国改革开放之后,为了使经济快速的发展,我国建立了一些经济特区,并实施了西部大开发战略,成功地将区域增长极理论运用在其中。之后,区域增长极理论逐渐被各省用来指导省内经济发展。湖南省政府就是在区域增长极理论的指导下促进长株潭一体化,打造了湖南省的增长极。现阶段,一方面,长株潭一体化进程不断加快;另一方面,在长株潭区域内部,长沙的核心地位不断突出。因此,本文以区域增长极理论为基础,对长沙、株洲、湘潭三个地区经济的互动影响进行实证研究,分析了长沙作为区域增长极的可能性及其在长株潭一体化中的作用。本文通过对区域增长极概念的界定,详细地分析了区域增长极生成机理、效应和成本。并且从长株潭一体化的现状和长沙优势地位两方面出发,分析长株潭一体化中培育区域增长极的基础。实证研究中利用长株潭1988-2007年的人均GDP数据建立向量自回归模型,对长沙、株洲、湘潭三地区未来20年经济的互动影响进行实证分析。结果显示,当期促进长沙经济的发展有利于长株潭整个区域经济的增长,并且从长远来看能缩小长沙与湘潭、株洲的差距。当期加快发展湘潭、株洲的策略,短期内均有利于其自身的发展,但从长期角度看,对整个长株潭区域经济的发展促进作用很小,甚至会产生不利影响。由此可见,长沙对长株潭区域的带动作用最强,长沙的发展有利于带动整个长株潭区域的发展,并能促进长株潭一体化进程。因此,结合长株潭区域经济发展的状况,本文认为可以培育长沙成为长株潭区域增长极,率先发展长沙带动长株潭整个区域经济的快速发展和推进一体化进程。由此,本文从产业、企业、政府等方面提出了促进区域经济快速发展的政策建议。