本研究分别选取中国早期玉器历史中的三个特殊时期的典型----新石器时期、商代晚期和西汉,以此为线索审视审美意识从萌芽、发展到嬗变的各个阶段,从各时期玉器的具有鲜明民族特色的审美价值,探究古代玉器艺术的审美精神,寻找古代玉器艺术和审美意识的结合点,反思具有中国特色的“美善合一”、“中和之美”和带有礼教色彩的审美意识的形成过程并加以阐释。　　本研究分为三个部分：第一章为审美意识的萌芽阶段。此章选取了红山文化和良渚文化中的典型玉器,诸如玉璧、玉琮等,论述了新石器时期玉器的起源、宗教与玉器的关系以及审美意识的萌芽；第二章为审美意识的发展阶段。此章选取了殷商晚期玉人、动物型玉器等典型玉器,在玉器审美价值的提升的过程中,发掘主体意识的觉醒以及玉器器形、功用等的变化,探讨了审美意识的进一步发展；第三章为审美意识的嬗变期。此章选取了汉代有代表性意义的玉璧、玉卮等器物,分析了这个时期玉器艺术的审美价值,重点阐述了玉器艺术体现出的、有中国精神的、带有礼教色彩和“美善合一”的审美观的形成。