依照《联合国海洋法公约》，沿海国家从测算领海的基线起200海里的范围内属于一国的大陆架，如果沿海国有足够的数据资料说明200海里以外的部分是本国领土的自然延伸，那么从200海里起，最多可以达到350海里的范围都属于该国的外大陆架。由于外大陆架拥有巨大的资源、航道、军事安全价值，众多沿海国家都在以各种方式证明本国外大陆架的归属权与管辖权。北冰洋是四大洋中面积最小、气候最恶劣的大洋，在北极圈拥有领土的国家有8个，其中包括俄罗斯、美国、加拿大在内的5个国家在北冰洋范围内存在海洋领土的纠纷。近年来，随着全球气候变暖使北冰洋资源航道的开发成为可能，沿岸国家都希望以各种方式确定其在北冰洋区域内的外大陆架范围。这虽然有助于人类对于北冰洋的开发认识，却也加剧了国家在北冰洋的竞争。自21世纪以来，北冰洋沿岸国家就以包括科学考察、签订协议、军事演习等各种方式声明其对北冰洋外大陆架范围的管辖权。各国在北冰洋的“逐鹿”可谓剑拔弩张。从全球治理的角度，针对北冰洋的合作治理起步较晚，也不存在统一的综合性的治理体系。现阶段北冰洋的治理机制包括全球层面、区域层面、国家层面的各类机制。在北冰洋外大陆架问题上，尽管《联合国海洋法公约》对外大陆架的确定做出了详细的规定，但是由于北冰洋外大陆架问题关系北冰洋沿岸国家内部与非北冰洋国家的利益，加之北极气候的恶劣、技术手段的不足、法条中一些程序的模糊，北冰洋外大陆架的治理依然没有定论。在现有的处于讨论中的治理机制中，依据《联合国海洋法公约》对外大陆架进行“划界”的治理模式是相对合理的机制。然而，由于相关方众多，“划界”机制并不完美，其中仍存在很多需要注意的地方。