本论文研究的问题是在“考研热”的背景下提出的。国内对于“考研热”的研究多集中于对现象的解释和评断,而缺乏对人在选择过程中的情感体验的关注,因此形成的结论是不全面的。在这一背景下,获得硕士研究生学历的个体的求学经历成为本文的聚焦对象,追溯这一生涯选择的历史来源,关注求学者的自身体验,获得硕士研究生学历对个人内外生涯发展的意义,并尝试进一步发掘学历的社会意义便是本文的目的。本文分为五章:第一章导论,主要介绍研究背景,对已有研究的总结梳理,确定作者的研究视角和研究方法。接下来作者解释了采用质的研究方法的必要性,以及个案选取的过程、标准和分析思路。第二、三、四章,分别展现了三个生涯故事。每个故事都使用关键事件分析来展示生涯主体追求学历的历史原因和生涯特点,在小结部分总结生涯发展模式,呈现学历在整个生涯发展中的功能。第五章回顾与反思。对于研究过程进行简要回顾,总结出五点突出发现,揭示出求学者追求硕士研究生学历的功利性动机。学历的必要性主要来源于社会劳动制度、历史文化、个人局限性。学历对于生涯主体的外生涯意义是实现社会流动,内生涯意义是获得自我概念的统一,使自我与环境和谐相处,但是这样的统一是以压抑心理自我为代价的;学历的社会意义主要包括促进社会分层,促进子制度调整,调解社会心理平衡。论文最后总结了限制学历生涯意义发挥的内外部原因,并反思了研究中的问题和进一步研究的可能性。