嫫尼指凉山彝族社会中的女性苏尼,而苏尼一般被归类为萨满,本文在此意义上是对于凉山彝族社会中的“女萨满”的研究。从嫫尼与毕摩的关系,嫫尼认定仪式,嫫尼的职业特点以及嫫尼的生计与信众等几个方面对嫫尼信仰作了深入的调查,文章认为嫫尼信仰的核心在于彝族人对于自我保护神“阿萨”的信仰,当嫫尼以及信仰嫫尼的人发生互动时,便构成了嫫尼信仰的发生机制,“阿萨”神灵的社会性力量就得以理解,此力量的合法性主要源于两个方面:一是源自彝族原本宗教的承认,一位获得“神召”亦或是处于病中的彝族女性要成为嫫尼,需要毕摩举行“阿萨洛”仪式进行认定。二是源于人们实际生活的解释需要,在生活中嫫尼为人们答疑解惑即“治疗”。本文主要分为六部分,第一部分主要介绍了小凉山的地理位置、自然环境、生计方式、节庆以及宗教信仰;第二部分阐述了嫫尼及其身份的获得,并叙述了小凉山彝族社会中神职人员之间的关系、职业的差异以及嫫尼“神召”、“尼折”的确定仪式。第三部分讨论了“阿萨洛仪式”,阿萨洛仪式过程可概括为三个阶段即分离阶段、边缘阶段和聚合阶段,嫫尼通过此仪式之后获得了明确的身份、权利和义务。第四部分侧重于嫫尼的职业活动:占卜、算命、驱鬼和招魂。第五部分阐明嫫尼信仰及其生活,嫫尼信仰具有明显的“可操作性”。最后通过对嫫尼信仰的解读来论证嫫尼存在于彝族社会的合法性。