魏源(1794—1857),字默深。一代经学大师,以提出“师夷长技以制夷”而闻名于世,是一位杰出的爱国主义思想家、改革家、今文学大师。著有《海国图志》、《皇朝经世文编》、《书古微》、《诗古微》等。自上世纪90年代以来,国内学术界对魏源的研究、探索不断深入,己获得诸多进展。关于魏源的历史定位、《海国图志》、魏源的哲学思想以及魏源与相关人物的比较研究四个方面是研究的重点。其中,学术界一直讨论的一个热点问题是魏源的思想研究。对于魏源的思想研究多集中在其社会改革思想、经济思想、军事思想、人才思想等方面,但在涉及魏源的法律思想、史学思想、文学思想、佛学思想等方面的研究则有待加强,尤其是在魏源经世佛学思想方面,可以说涉猎的不多。早年魏源并不笃信佛教,在魏源青少年时期,他对佛学有一定的兴趣,但其学习的重点还是在于王道经世的学问。等到了晚年时期,由于仕途的失意、对现状的不满及其独特的人生经历等诸多原因,魏源转而成为一名专修净土的佛门弟子,受菩萨戒、号“承贯”,并形成了独具特色的经世佛学思想,对近代佛学产生了深远的影响。对于魏源晚年学佛的举动,学界看法不一,一直存在着争论。有人认为魏源是消极入佛,是其对现实悲观失望的产物；也有人认为魏源是积极入佛,并对佛学研究做出了突出的贡献。有基于此,本文拟从魏源所处的社会文化大背景下考察其经世佛学思想,从主、客观两大方面,从魏源的内向性格、人生理想、坎坷经历、所学知识结构、家庭环境、晚清学佛风气、儒佛互融互补的学术趋势、人生经历等多个角度分析魏源经世佛学思想形成的原因。再论述魏源经世佛学思想的演变历程,最后对魏源经世佛学思想的特征进行总结,以斧正于方家及其同仁。