自由贸易区一直以来都是党中央和国务院高度重视发展的特殊经济区域,是根据中国经济发展情况、承接国际贸易新规则和制度创新理念的区域示范带动的重点对象。2013年9月上海自贸试验区的建设,标志着中国自由贸易园区发展步入起始阶段,紧随其后的天津、广东、福建等更多高质量的改革试点的成立,使自贸试验区在扩大开放、深化改革、提升产业竞争力、促进国际贸易合作战略中发挥着引领辐射的特殊作用。自贸试验区的发展程度与所在的区域经济发展有着密切的联系,本文首先通过以区域经济发展理论为基础,区域经济发展动力为主导,对各部分区域经济发展差异比较分析,得出区域经济发展的不均衡内在动因是自然禀赋条件、资本要素、劳动力要素等要素聚集程度、聚集能力、聚集渠道畅通与否、对外开放程度不同,多方面因素所导致的。其次就中国现有的发展较迅速的自由贸易试验区的基本概况、发展特点、有效成绩和与区域经济发展存在的关系进行系统性归纳总结。最后将影响区域经济发展的因素引入上海自贸试验区发展的研究中,建立一个以理论分析与实证分析相结合的新的研究框架,剖析中国自由贸易试验区受区域经济发展的影响因素以及给出应对当下国际贸易发展形势,自由贸易区与区域经济如何共同发展的对策与建议。