我国是一个多元化的民族国家，中西部欠发达地区有众多的少数民族聚集区，这些地区旅游资源总量丰富、类型多种多样，民俗文化丰富多彩，民族旅游一直是近年来旅游发展的热点，作为一种以体验不同于本民族文化为主的一种旅游形式，民族旅游在推动少数民族地区社会发展和经济进步中扮演着重要的角色。少数民族地区处地偏远、经济落后，在国家西部大开发的背景下，不少地区发展经济的愿景强烈，政府对旅游业在社会经济发展中寄予厚望，而如何在经济落后，基础条件相对较差，交通不便的情况下，实现跨越式发展，超前发展，对民族旅游来说不仅是机遇而且是一个挑战。民族旅游要想作为实现民族地区社会经济跨越发展的工具，就必须要运用迟发展效应，发挥正面效应，规避负面效应，运用好后发优势，避免后发劣势，实现跨越式发展。笔者结合四川省甘孜藏族自治州的具体情况与迟发展效应理论来说明如何运用迟发展效应来发展民族旅游，创新性的提出了在政府制定科学合理的规划方式并保护好原生态的文化基础上，对民族旅游进行机制、体制、管理、营销、产品创新。