孝悌是中国传统道德的组成部分,是中国传统文化的精髓。它在协调家庭内部关系和维护封建统治方面都发挥着重要的作用。曾国藩作为传统文化的信奉者和传承人,对孝悌是十分推崇的。在他一千多封书信中,蕴涵着丰富的孝悌思想。笔者认为对曾国藩孝悌思想的深度挖掘和研究是很有必要的。这既具有重要的理论意义,又有着现实的启示作用。曾国藩孝悌思想的形成,绕不过他当时所处的背景。社会的颓废状态和家族的实际情况,让曾国藩迫切地希望通过孝悌,来达到保住家族兴盛和改变社会风气的目的。本文通过归纳和总结,把曾国藩孝悌思想的内容分为了孝为立家之本、悌为兴家之要、孝悌重于功名利禄三个方面。这中间不仅有着对传统孝悌的继承,而且有着他自己的理解和思考。譬如,曾国藩一反传统空虚说教的常态,提出孝悌要落实到实处;在处理兄弟关系时,曾国藩指出真正的爱应是过失相规,德业相劝;他重新思索了孝与忠、孝悌与功名利禄之间的关系,提出了孝先于忠,孝悌大于功名利禄的观点。当然,对曾国藩孝悌思想的研究,不能仅仅停留在对其思想的概括上,还应该对其思想进行深刻地反思。通过客观地评价曾国藩的孝悌思想,笔者从中挖掘出了三点现代启示:一、辩证看待传统家庭道德,弘扬其中合理因素;二、高度重视家庭教育,以此作为社会道德建设的突破口;三、理性处理亲情关系,爱之以德,不因爱而姑息。