旅游业是当今世界第一大产业,中国是世界上旅游业发展速度最快的国家之一,世界旅游组织预测在今后20年内中国将成为全球首位旅游目的地国家。而我国西部地区区域辽阔,旅游资源独特而丰富,是我国旅游业在新世纪大发展的主要后劲所在。近年来,西部地区旅游业发展迅猛,各省区的旅游业平均发展速度已经超过了全国平均水平。但是,在西部旅游业蓬勃发展的同时,也存在着许多地方不考虑区域经济背景条件的盲目的旅游开发热,盲目攀比建设,认为“旅游是万能的”,试图单一地以旅游业来带动其他产业的发展,有些省份甚至出现了县县申报旅游项目、开发旅游资源的情况。这种盲目的一哄而上的开发导致了严重的旅游资源浪费和破坏,浪费了大量的财力、人力和物力。西藏位于我国青藏高原的西南部,其旅游资源的独特性和丰富性是世界上任何地方都无法比拟的,它所蕴涵的新奇感、神秘感、粗犷感和原始感,使这里正吸引着越来越多的国内外旅游者。但是即便如此,与其它地区的旅游业相比,西藏旅游业的发展还存在很多不足。在西藏总体经济水平还比较落后的条件下,要实现西藏经济的跨越式发展,根本途径是坚持发展西藏支柱产业和特色产业,尤其是充分发挥和利用西藏旅游经济发展的成本优势,获取比较利益。西藏地区区域经济背景条件较差,尽管旅游资源品位高、丰度值也高,但其不发达的区域经济限制了旅游开发的规模和程度。特别是西藏独特的生态环境,对旅游业开发提出了更高的要求。在开发西藏旅游时,应首先考虑其区域经济情况和区位条件,旅游资源的品位价值则应是第二位的。本文认为,随着世界范围内可持续发展战略的实施,环境保护已成为人们共同关注的问题。众所周知,西藏因其特殊的地理位置,环境保护尤为重要。西藏是北半球气候变化的调节区,这里气候的变化将对我国甚至北半球的气候变化产生影响。它还是一座巨大的天然固体水库,是亚洲诸多河流的源头。同时西藏还拥有世界上最丰富的生物种群,包含有从寒带到热带的多种野生动植物资源。西藏的环境状态不仅关系到西藏自身的发展,也关系到整个国家乃至世界其他地区的可持续发展。旅游的开发必然会带来资源开发和保护之间的矛盾。在解决这一矛盾的过程中,一定要坚持以环境效益优先、经济效益其次的原则,在经济受益的同时,加强环境的保护,实现西藏旅游的可持续发展。本论文研究分析了西藏旅游业的现状,特别是针对旅游业发展对经济社会的促进作用进行了阐述,结合了西藏发展旅游业的成本-效益分析,以期对西藏生态旅游的概念进行理论阐释和实际分析,在此基础上为西藏生态旅游发展提供一定的借鉴作用。