生态环境是人类文明赖以存在和发展的物质基础,对于生活在天地间的人类来说至关重要,它关系到人类文明的发展大计。人们应该研究由天地组成的生态环境,从研究天、研究地当中获得人类生存与发展的借鉴。尤其是在人类社会进入二十世纪中叶以来,随着世界范围内环境危机的日益加剧,一向对自然无限制地索取的人们,转而开始对自己的自然生态观进行深刻的反思。在反思中,专家学者们认真考察了各国历史,期冀在人类历史文明的时空中找到解决这一问题的有效途径。其中一些人士将思考的目光投向了我国文明之源的先秦时代,先秦时期的学者们的生态伦理思想所具有的开创性与典型性,在生物保护方面为后世子孙提供了重要的启示。先秦生态伦理思想的形成与当时的政治、经济、文化等环境因素的影响密切相关的。本文主要阐述以儒道法墨四家为代表的先秦时期生态伦理思想产生的背景,各自涵盖的主要生态伦理思想内容与区别,以及它们对当代社会的启迪和借鉴。文章通过对原始文献的考察和当代研究成果的研读,深入探讨了中国先秦时期的生态伦理思想:天人合一、道法自然、仁民爱物等。以期有助于新世纪人们更为全面系统的认识和传承中华文明,有助于人们从中汲取古代有益借鉴,树立正确合理的自然生态伦理观念,实现人与自然的健康、持续发展。