本文以河南目连戏中的刘氏（目连之母）形象为主要研究对象,目连之母——刘氏的形象,在千余年的目连戏演出中不断丰富和演化,使目连戏具有了多样的形式和丰富的思想文化内涵。北宋以后,在南方目连戏中刘氏形象与各地戏曲和风俗相结合,逐渐发生变异,与源于河南的北方目连戏的刘氏形象区别明显。在以南乐目连戏为代表的河南目连戏中,刘氏是一个从小吃斋念佛的善人形象,显得尤为独特。这与其处地域的特殊性及本地域内传统观念、宗教信仰、民间风俗的影响密切相关,值得我们深入探究和准确把握。绪论部分首先介绍本选题的缘起,并对目连戏的国内外研究现状进行比较全面的梳理,为本文的研究对象做好界定并打下文献参考的基础。在此基础上,简要介绍本选题的研究意义并说明采用的研究方法,最后对本文的创新之处做一下简要说明。第一章介绍刘氏形象的历史衍变。研究刘氏形象在从佛经故事到讲唱形式的变文,再到戏曲形态的作品中所发生的一系列变化。研究刘氏形象从佛经故事到文学形式的变文,再到戏曲形态的发展变化。首先,目连救母故事历史久远,目连之母形象最早出现于佛教经典《佛说盂兰盆经》中,在相关的几部佛经中也有出现,但彼时的目连之母尚无名姓,只是一笔带过,形象致简,为后世的衍变留下了广阔的空间。其次,着重介绍目连之母形象的发展状况,这便是继佛经之后出现的说唱文学形式——变文。《敦煌变文集》中收录了三种目连变文,据考证较早出现的是《目连缘起》,其次为《目连变文》,最后为《大目乾连冥间救母变文》,《目连变文》因残缺而相对简单,《目连缘起》较为丰富,《大目乾连冥间救母变文》则最为繁复。刘氏形象在三种变文中存在共同之处,同时也有一定的差异。但相对佛经中的目连救母故事都做了很大程度的发展和丰富。已经确定了刘氏青提的基本形象,具备了目连救母故事的曲折情节。再次,目连救母故事在进入戏曲形态之后,刘氏形象更丰富,更加多元化。目连救母故事情节不仅仅是曲折而是趋于繁复,刘氏形象也变得更加有血有肉,而且在不同的戏剧形态中都或多或少存在差异。第二章着重介绍河南目连戏中的刘氏形象,重点是以被评为国家级非物质文化遗产的南乐目连戏为主,南乐目连戏为代表的河南目连戏中的刘氏形象尤为独特,在当代诸多剧种中的目连戏中都独树一帜,尤为值得关注与研究。第三章主要探讨河南目连戏中刘氏形象形成的原因,结合民俗文化及中原文化的特殊性,深入分析河南目连戏中的刘氏形象为什么与其他剧种目连戏中的刘氏形象迥然不同。结语部分,综合分析目连之母——刘氏形象衍变的前世今生,得出本文的终极结论,河南目连戏中的刘氏形象不同于其他剧种目连戏中的刘氏形象,之所以迥异,是因为中原地区的民俗和中原文化的特殊性所致。