本文从产生统一欧洲的思想根源入手，详细阐述了欧盟单一货币的发展历程和产生的理论基础，并着重就欧元在当今国际货币体系中的作用及其发展前景进行了探讨，作者提出了今后相当长的一段时间内，国际货币体系仍将是以美元为主导的时期，欧元仍难以取代美元地位的观点。欧元的启动是当今政治、经济领域中最重大的事件之一，是国际金融领域的伟大创举，是国际货币体系的重大变革。欧元的启动给人们一个希望，即如果欧元能实现其缔造者们的期望，能与美元抗衡，获得国际货币的主导地位，这将极大的改变国际货币体系中的力量对比。但欧元最终能否成为国际货币体系中重要的货币，欧元能否持续性地发展，其最终的发展前景到底如何，这将与欧元区各国政府实现欧元的政治决心及欧央行对欧元的管理机制密切相关。而影响欧元国际地位的因素主要有欧元区的经济实力，欧元区的对外贸易总额的大小，欧元货币币值是否稳定。如果上述条件都具备，才能保持人们对欧元的持有信心，维护其国际地位，并能实现欧洲政治家们所预期的目标。作为新生货币，从欧元实际运行已有近四年的时间的表现来看，欧元区经济和欧元的运行仍存在很多致命的问题，不仅在汇率方面出现了较大的波动且欧元区经济至今仍没有复苏的迹象。更令人担心的是，一些成员国的财政状况已超过了《稳定与增长公约》规定的界线。不仅如此，欧洲政治一体化建设的滞后，是影响欧元可持续发展的主要因素之一。欧元必竟是一种人为而产生的货币，不是由一个独立的“国家主体”来掌握的货币，而是由十几个欧洲国家，在内部各成员国存在着经济发展水平不平衡、发展周期不同步、各成员国的经济政策目标和对政治上的意愿及利益各不相同等一系列问题的状态下生存着的货币。欧洲中央银行的统一货币政策对解决某一成员国的经济问题又不可能具有针对性，这种难以协调的机制最终将不利于稳定各成员国的经济，不利于欧元的稳定和可持续性发展，最终也会影响欧元在国际货币体系中的作用。