现代政治是民主政治。民主选举、民主决策、民主管理、民主监督被称为民主政治的“四根支柱”。在民主政治发展中,民主参与尤为关键。民主选举、民主决策、民主管理、民主监督,都以民主参与为前提。离开了民主参与,民主政治的大厦只能倾覆。从这种意义上说,民主参与不仅是民主政治的前提,而且是民主政治的灵魂。民主参与的广度、深度是衡量民主政治发展程度的标尺。“政治参与的扩大是政治现代化的标志。”一个国家公民政治参与的程度、水平越高,表明这个国家的政治发展程度就越高。西方政治学通常把民主政治参与作为衡量政治系统民主化和现代化程度的标准。胡锦涛总书记在党的十七大报告中指出：要“从各个层次、各个领域扩大公民有序政治参与,最广泛地动员和组织人民依法管理国家事务和社会事务、管理经济和文化事业。”“从各个层次、各个领域扩大公民有序政治参与”,包括政党参与,特别是执政党党员的有序政治参与。中国特色的政党制度是中国共产党领导下的多党合作和政治协商制度。作为既是执政党又是领导党的中国共产党,是中国特色社会主义民主政治建设的领导者,担负领导实现人民当家作主和依法治国的历史重任。人民民主和党内民主是中国特色社会主义民主政治的重要组成部分。党内民主是党的生命,对人民民主起示范和带动作用。扩大党员有序政治参与是扩大公民有序政治参与的前提,并对扩公民有序政治参与起示范带动作用。因此,加强党内民主参与建设,不仅是加强社会主义民主政治建设的核心内容和根本路径,而且是激发全体党员的积极性创造性,凝聚全党的智慧和力量,巩固党的执政基础,提高党的执政能力、保持党的先进性等的根本举措。所谓党内民主参与,是指在党内生活中全体党员依据党内法规通过理性的方式直接或间接地决定和处理党内一切事务的实践活动。主体、客体、制度、环境等是构成党内民主参与系统的基本要素。权利与义务相统一的原则、民主与集中相统一的原则、自由与纪律相统一的原则、个性与党性相统一的原则,是规范、引导、保障党内民主参与的基本原则。确认功能和整合功能是党内民主参与的基本功能。面对世情国情党情的新变化,十六大以来,我们党坚持把马克思主义民主理论与中国特色社会主义民主建设的实践相结合,立足中国特殊的民主政治体制,吸取“苏东剧变”的惨痛教训,借鉴西方政党民主参与建设的有益启示,着力加强党内民主参与建设,不仅进一步推进了中国特色社会主义民主政治建设发展,而且进一步丰富和发展了马克思主义民主理论。十六大以来,我们党加强党内民主参与建设取得了三大主要成就,也积累了三条基本经验。三大主要成就分别是：其一,在加强党内民主参与制度建设方面,进一步建立健全了党务公开制度、党内民主参与选举制度、党内民主参与决策制度、党内民主参与监督制度等；其二,在加强党内民主参与主体建设方面,积极培育党员的党内民主参与意识,不断提高党员的党内民主参与能力；其三,在加强党内民主参与环境建设方面,积极加强党内民主参与经济环境、政治环境和文化环境的建设。三条基本经验分别是：其一,从捍卫“党的生命”的高度,加强党内民主参与建设；其二,从“尊重和保障党员主体地位”的高度,加强党内民主参与建设；其三,从促进“党内和谐”的高度,加强党内民主参与建设。十六大以来,我们党加强党内民主参与建设的主要成就和基本经验,是我们党丰富和发展马克思主义党内民主参与理论的重大理论创新成果,也是我们党今后进一步加强党内民主参与建设的宝贵精神财富。