摇钱树流行于东汉、三国、两晋时期的中国西南和西北，成都平原是摇钱树的中心流行区域。摇钱树产生于东汉早期，盛行于东汉中后期，急剧衰减于三国时期，消亡于两晋时期。摇钱树主要由树身和底座组成，其树身枝叶上有铜钱纹饰，一般用于陪葬。除西南地区是摇钱树的主要流行区域外，甘、宁、青等西北地区也同样流行摇钱树。摇钱树的使用者主要是中下层官吏和豪强等有财力购买摇钱树的汉人和汉化的羌人，没有身份等级限制。摇钱树上的钱币纹饰分为铸造和铜线捆绑两类。这些钱币纹饰产生于用于陪葬的厌胜钱、贮贝器以及东汉时期宽松的货币铸造政策，代表了死后世界对财富的向往和当时观念认为钱币本身所具有的与天沟通等超自然属性。一些摇钱树上有佛教造像，并分为两种类型。这些佛教造像一方面显示了东汉时期佛教在中国西南的流行，另一方面显示了迦腻色迦对佛教的改造。其佛教造像是通过新疆由贵霜传入的。此外，摇钱树上还有西王母、星宿等造型，这些造型反映的是东汉时期的仙术，而非早期道教崇拜。