自21世纪以来,各级政府对农民专业合作社的发展进行推广,采用财政政策、税收政策和各项优惠进行扶持,促进了农民专业合作社的进一步壮大发展。目前,农民专业合作社进入了一个新的机遇期,各种类型农民专业合作社数量不断增加,基本覆盖了农业生产活动的各个流程和环节,提供了从采购、生产、技术和销售等多项服务。农民专业合作社能够提高农民的组织化合力,增强对外采购和销售的集体谈判力,实现农业生产的规模化、集约化和机械化,因而农民专业合作社已经成为农村地区实现产业振兴、农民增收的重要途径和载体之一。农民专业合作社根植于农村地区,与农户天然相互契入,是由农户自发组织形成的一种合作互助、共同发展的社会组织,是构建现代农业产业体系、生产体系、经营体系,实现农业现代化的重要载体,被认为是实现农村地区发展、农民收入增加的最有作用的组织形态。农民专业合作社在发展过程中也暴露了一些问题,如管理不善、服务能力弱、农户积极性不高等,因此,学术界提出农民专业合作社能否对农民收入增加提供帮助这一疑惑。可见,在新时期深入研究农民专业合作社对农业和农民的影响作用,对于加快农业生产转型,实现农民增收具有重要的理论和实践意义。本文选择了如东金沙滩果蔬专业合作社所在地区的208个农户作为研究样本,对现有国内外相关研究进行梳理的基础上,系统阐述了农民专业合作社的概念和内涵,从理论上解释了农民专业合作社对于农民增收的作用机理。通过调研数据描述性分析了调研样本的基本特征,并在此基础上运用回归分析定量研究了农民专业合作社对农民增收效果的影响。研究结果表明:作物类型、种植面积、是否借款和是否合作社成员对农民收入绝对量有显著影响,种植面积、是否借款和是否合作社成员对农民收入增加量有显著影响。此后,在研究结果基础上,进一步提出相关的政策建议,政府必须加大农民专业合作社支持力度、激发农户加入农民专业合作社意愿、构建多元化的农村金融支持体系、完善农民专业合作社治理机制和增强农民专业合作社服务功能。