1900年前后，严复先后翻译出版了诸如《法意》《群学肄言》《群己权界论》《穆勒名学》等西方著作，译著中也表达了自己对西方近代思想的认识与理解。1903年严复为《老子》做了评点，不同于以往学者对该书的注解，严复站在古今中西文化转型的交叉口，把西方近代思想融入中国传统中，“以西释老”，完成了中国传统文本的现代诠释，从而赋予老子思想新的内涵，这使得该文本在老学史及近代哲学上具有独特的价值。严复尊信进化论，故反对激进革命而主张渐进改良;他接纳自由、民主，故以君主立宪为现实政制之正途。本文分五部分对严复老学思想进行论述:绪论部分，主要对严复思想渊源尤其老学思想进行阐述，并说明本文的研究背景、意义、思路和方法等问题。第一章主要交代严复评点《老子》的时代背景及个人因素，探究严复评点该书的出发点和目的所在。第二章开始进入核心部分，即严复在汇通中西文化的过程中，一面强调西方的实测方法，一面又肯定本体世界的存在，他通过提出“默会知识”这一概念，从而使“形上”与“形下”融合为一，解决了形而上学与实证主义之间的矛盾。第三章，探讨严复在把“道”作为宇宙万物最终原因的基础上，提倡“任天”，但又主张在遵循规律的前提下“与天争胜”，其渐进的变化观在政治上表现为渐进的改良。第四章为严复的政治哲学，严复把老子的“无为”与“小国寡民”的愿景等同于西方政治中的自由与民主，他参照西方政治提出实施君主立宪制的主张，提倡自由、民主，但在晚年又退回到主张强人政治，本章将重点对严复的自由主义思想和民主思想进行论述。
　　面对中华民族的危机，严复力图解决中国的生存问题、中国文化转型问题，通过解读中国经典，提出救国方案，其理论为政治变革和文化转型中的中国提供了有力的智力支撑和理论准备，具有极大的文化转型的现代意义。