苗族历史悠久，是中华民族历史文明的一个重要源头，善良淳朴的苗族人民创造了绚丽多姿的民族装饰艺术。从丰富的纹饰造型中，我们可以窥探到创造和传承这一文化的苗族妇女的丰富想象力、奇妙审美意识和富于创造的娴熟表现技巧。任何国家和民族的艺术发展以及审美观念的形成都是与其独特的社会经济、政治、宗教、文化、自然环境等背景条件以及社会劳动实践紧密相关的。传统苗族社会长期处于特定的自然生存环境下，因而衍生出传统苗族纹样中那些充满奇妙幻想的自然物象造型，无不体现出他们对自然的热爱以及向往美好生活的愿望。传统苗族纹样作为视觉艺术语言，除了本身所具有的装饰作用，以及独特审美特性以外；对于一个缺乏文字记载的民族，则同时发挥着重要的历史文化信息的记录功能。传统苗族纹样作为一种文化符号，它具有图像指示性和历史认识价值，其丰富的物质生活和文化生活的重要特征都凝练成纹样图符依附于苗族妇女服饰中，这些纹样在世代继承中形成了一个包含形式与意义的视觉艺术符号系统。本论文以生活方式变迁对传统苗族纹样的造型、色彩、制作工艺以及审美观念所产生的影响为主线来展开讨论，分析和比对不同时期传统苗族纹样在历史事件和文化变迁影响下所衍生出来的新图腾符号，探讨这些原始的苗族纹样在与外来文化交流中和工艺技术变革条件下所发生的变异情况；在商业化进程中，对传统苗族纹样的生存现状和发展方向提出自己的文化思考，从现代设计的艺术语境和审美取向为出发点，试图将传统苗族艺术元素赋予时代文化内涵，总结和归纳出相关的传统苗族纹样持续发展与再设计的理论方法。