十至十三世纪,在东亚大陆上原以中原汉族王朝为主导的地区秩序发生变化。北方少数民族相继建立的政权(辽、西夏、金等)在东亚的政治舞台上扮演着重要的角色,而由汉人建立的宋朝却已无法像汉唐一样拥有着主导东亚格局的能力。这一时期的东亚地区自始至终都存在着两大并行的朝贡体系,北方的辽朝(以及随后崛起的金朝)和南方的宋朝都各自拥有属于自己的朝贡国。尤其在澶渊之盟后,宋辽两国虽约为兄弟之邦,但宋朝却每年需向辽朝输绢纳银;绍兴和议后,宋朝更是向金朝称臣,宋朝实际上也成为金朝朝贡体系下的一员。在这种复杂的国际环境中,宋朝需要积极发展与海外诸国的关系以维护自己的正统地位。在宋朝与众多海外诸国的关系中,高丽承担着重要的角色。高丽先后与辽、金两朝接壤,迫于辽、金的军事威胁,高丽不得不对辽、金称臣,并行纳贡之礼。高丽虽然与宋朝隔海相望,但因深受唐朝国风熏染,所以对中原文化十分仰慕。早在962年(宋建隆三年,高丽光德十三年),高丽便与宋朝建立外交关系,以期获得宋朝的政治认可。鉴于宋朝与高丽均有联合制约北朝的需要,所以双方在相当长的一段时间里互动得较为频繁。但也正因受制于强邻,两国的聘问时续时断,呈现出明显的阶段性特征。本文以宋丽两国的聘问为研究中心,着重探讨在当时复杂的国际背景下两国聘问的实质性特点。同时,本文也将针对双方使节的选派、聘问的流程、使节的活动、使节聘问所需的时间等方面进行集中讨论,以便对两国的聘问有个全面、清晰的把握。另外,本文还将透过双方使节家世背景、学识才干、官衔品阶等细微之处的观察,反映出宋丽两国在派遣使节时所做出的全面考量。外交是一个国家政治的延伸,通过对两国聘问的考察也将折射出其国内的政治状况。总之,政治往来是两国关系的重要组成部分,而使节又是构成国家对外交流不可或缺的关键因素。对以聘问为中心所引发的两国政治互动加以阐释,借此窥探整个东亚地区在十至十三世纪的政治格局。