现代奥林匹克运动已成为当今世界最具魅力的社会文化现象,四年一度的奥运会更是呈周期性地形成全世界的奥运盛典,推动着奥林匹克运动的持续发展。竞赛项目是奥运会的具体内容,是构成奥运会的组织细胞。所以在一定意义上说,没有竞赛项目的设置,就没有奥运会的胜利召开。因此,研究奥运会竞赛项目的增减,不仅使我们更好地了解奥运会的发展过程,而且可以从项目增减的变化中,寻找到奥运会发展的某种规律,从而更好地掌握奥运会今后发展一般趋势,进而更深刻地认识现代奥林匹克运动的发展。本文主要以现代夏季奥运会为研究对象,试图运用历史学的研究方法,对历届夏季奥运会竞赛项目的增减变化及其成因,进行分析整理,从而揭示出现代夏季奥运会竞赛项目发展的一般趋势。本文将现代夏季奥运会竞赛项目增减变化分成了四个阶段,即:竞赛项目设置的艰难探索阶段(1896年—1916年);竞赛项目设置的逐渐规范化阶段(1920年—1944年);竞赛项目设置的成熟与完善阶段(1948年—1980年);竞赛项目设置的多元化阶段(1984年—至今)。本文的研究认为,影响夏季奥运会竞赛项目增减变化的因素主要有:1.奥运会发展本身的影响。在奥运会发展的过程中,早期由于奥林匹克三大支柱机构尚不完善,各国际单项体育组织刚刚发展,举办奥运会常常依靠主办国自己的经验,因此早期的奥运会竞赛项目设置显示出明显的不规范性;在奥林匹克运动的不同历史时期,各国多通过举办奥运会增加自己国家的政治影响,经常增设自己的优势项目、删减弱势项目;奥运会竞赛项目逐步规范化后,竞赛项目的普及性及奥运会项目的申请程序等成了影响项目能否进入奥运会的重要原因;近年来,奥运会规模的不断扩大,国际奥委会对奥运会规模的控制,影响着奥运会竞赛项目的增减变化。2.世界女权运动的影响。现代奥运会一百多年的历程中,妇女参与奥林匹克运动的历史正好经历了女权主义运动的三次高潮,是全世界妇女解放运动的一个缩影。从斗争的整个过程来看,女权主义运动促使现代奥运会由过去宗教的、封闭的形式转化为现代文明的、开放的形式,由过去男子单一结构转变为现在的男女双重结构,推动了现代奥运会的发展。在新的时期,虽然发展中国家、地区经济发展不平衡,受文化宗教的长期影响,制度建设也尚待进一步完善,女性自身诸多问题的困扰也使妇女参加体育和奥林匹克运动成为长期奋斗的目标。但是,为了实现国际奥委会参赛男、女运动员各为50%的最终目标,国际奥委会和相关妇女体育机构必须坚持现行的有关政策,为女性更好地、更平等地参与体育活动提供机会。3.体育发展的全球化、职业化趋势的影响。文化多元化的趋向是全球化发展进程中的普遍问题。当奥林匹克运动开始多元化选择时,东方文化应该首先成为其兼容和吸纳的对象。因为只有东西方文化的融合才可能实现真正意义上的文化多元化。作为以西方文化为主要内容的奥林匹克运动本身,西方体育文化在这场竞争中已经占据了主导地位,在考虑文化的多样性时,吸纳和融合东方文化应成为历史的必然;虽然非职业化、非商业化原则带有明显的复兴古奥林匹克传统的理想主义的色彩,但随着时代的发展,以这些原则来保证现代竞技运动纯洁性的美好愿望已难以适应现实社会。1981年国际奥委会在《奥林匹克宪章》中删除了业余规定和1985年国际奥委会开始奥林匹克合作伙伴(TOP)计划后,使得竞赛项目能否在奥运会上设置将影响到该项目的生存发展状况。