广西位于祖国南疆,经济开发较晚,再加上高山峻险,交通不便,所以广西城市的发展也相对滞后。到了近代,随着龙州、梧州、南宁等三关的相继开放,广西社会发生了重大变化。两广省办硫酸厂、广西机械厂、广西酒精厂、南宁制革厂、广西印务局等近代新式工业陆续在广西建成发展,使得广西经济发展出现了新的气象,不仅是公营企业,民营企业在这个时期也进入了新的发展阶段。经济水平的提高,促进了广西各个城市的发展,桂林、柳州、南宁、梧州等城市的变化尤为突出。城市人口的增加、交通的改善以及商业的繁荣等变化在促进城市的发展的同时,使城市中人们的生活方式和生活水平也在不断地发生变化。新桂系在广西的统治时期大概可以分为两个阶段,即抗战前和抗战后。在抗战以前,广西社会是比较安定的,各大城市居民的生活也基本上有保障。在这个时期,城市居民的收入稳定,物价低廉且平稳,即便是社会的中下层,人们的基本生活也可以维持。抗日战争爆发以后,广西成为了西南大后方的重要阵地,生产的破坏、军需物资的增加,大量人口的流入,使广西各大城市都发生了重大的变化。东部沿海工厂的大量内迁促成了大后方城市的短暂繁荣,也使广西各城市的物价普遍上涨；抗战结束后,紧接着国共内战爆发,新桂系当局为了抑制预算赤字,弥补财政亏空,大量发行纸币,这使得通货膨胀更加严重,原本不断上涨的物价,更是一路飙升。战争,使人们的生活陷入了极度困境。物价变动是受多方面影响的,在和平年代它主要是受到货币的价值以及季节性因素的影响；在战乱时期,由于军需物资的大量增加以及正常的生产被破坏使得市场供不应求,再加上大量人口的涌入,更是加重了这种不平衡,进而刺激物价上涨,除了这些不可避免的客观因素以外,纸币的大量发行、商人的囤积居奇也促使了物价高涨。为了适应一路飙升的物价,城市居民的工资水平也在不断的调整提高,但是工资的调整速度远远比不上物价的上涨速度,所以抗战爆发后,各大城市居民的生活水平急剧下降。抗战前,公务员、教师等社会中上层收入较高,生活比较惬意；抗战后,通货膨胀,物价飞涨,使得原本生活安定的公教人员生活陷入艰难阶段。处于社会上层的民众尚且如此,社会中下层的工人、苦力等民众的生活自是苦不堪言了。纵观新桂系时期的城市居民生活水平,我们可以发现以下特点,首先是总体生活水平低下,无论是战前还是战后,与全国其他城市同期相比,广西城市居民的生活水平都是落后的；其次是战前城市各阶层居民的生活都基本可以维持,但是抗战爆发后,城市居民的生活普遍在急剧下降。新桂系时期城市居民生活水平的这些特点是与历史地理因素、新桂系的统治政策、战争因素、西方列强的经济侵略和资本主义世界经济危机有关的。