中国陶瓷雕塑艺术有自己独特的发展历程,且承载了大量的历史文化信息。原始社会时期,中国陶塑艺术已开始萌发,因其与春秋战国以及后来陶塑并无传承关系,故未将其纳入论文研究范围。先秦陶塑的出现归于当时丧葬文化的进步,代殉的俑像由此成为中国陶塑发展的起点。随后,统一的秦朝将陪葬陶俑拔举到了一个前所未有的高度,陶塑艺术因之勃兴。西汉陶塑艺术在秉承秦朝的基础上,融汇楚文化创出不同于秦俑的艺术形式。东汉,在地方豪族及其庄园经济兴起的背景下,陶俑艺术开始蔓衍全国各地,并产生了全新的形制组合。魏晋时期经济凋敝,薄葬风起。此间陶俑艺术虽处于低谷,却亦有新气象产生---以牛车鞍马为中心的仪仗俑形制开始萌发。这一新俑组合经十六国及北魏早期的继承发扬逐渐成熟,于孝文帝迁洛改制后更得以确立。汉化运动受挫后,北朝陶俑又出现了新的审美倾向。洛阳细瘦修长的趣味不再,取而代之的是肥实丰润的新俑形象,这一新特征以当时反汉化运动的中心---晋阳地区最为突出。隋唐继承了北齐俑像形制,并进一步发展。唐俑的兴起始于高宗朝。武后时期,厚葬习俗蔓延朝野上下,极大推动了陶俑艺术的发展,同时唐朝强盛的经济文化也为葬俑艺术夯实了稳固的社会基础。陶塑艺术也于盛唐达到了它的艺术顶峰。宋以后的陶塑主要以宗教世俗题材为主,陶俑艺术则于中唐衰落后不再复起。明清时以琉璃为代表的建筑陶塑逐渐兴起。