举世瞩目的上海世博会将于2010年5月举行,这是一场全球经济、科技和文化领域的盛会,是各国人民总结历史经验、交流聪明才智、体现合作精神、展望未来发展的重要舞台。为了将这场世博会办成一届“世界文明的盛会”,中国政府对这一世界展览会非常重视。从世博会申办成功那天起,上海市政府就积极进行各个方面的准备,而随着世博会开幕的临近,为扩大世博会在全球的影响力,吸引更多的公众参与世博会,上海市政府在国内外采取了多种宣传措施,以期达到相应的目标。从传播学的角度来说,这些世博会的宣传措施其实是利用传播符号扩大世博会对公众的影响程度的方法,这一系列的传播符号则构成了传播符号系统。这些传播符号系统如何传达世博会主题、如何发挥宣传作用的以及其效果如何是本文研究的重点。本文主要运用符号学理论,以视觉传播及整合营销传播为研究途径,按照不同的传播媒介和不同的传播内容,结合问卷调查的结果,对上海世博会的传播符号系统的功能和作用进行分析。由于世博会的宣传也是对城市的宣传,具有一定的公益性和社会性,考察这带有一定的公共性符号系统,掌握传播符号构成和所表达的意义,维持受众之间的参与度,建立共享的文化符码,对这一传播系统在以后的大型社会公益事业中继续发挥作用具有重要借鉴的意义。