物理学是整个自然学科中最重要、最活跃的带头学科。掌握普通物理知识是学好其他自然学科和工程技术的基础。物理教学改革中核心部分是教学内容的改革,而教材是教学内容的载体,它集中体现了教学内容的改革成果。本文在阐述了我国义务教育物理教材改革的历程和现状、美国的物理教育改革和教材的现状的基础上,对中美两国的物理教学的目的、对美国教材《科学探索者》和江苏科学技术出版社出版的初中物理教材《物理》(2004年,12月第2版)两套教材的内容、实验和探究活动的设计、习题、插图,语言以及两套教材蕴涵的科学方法等方面进行了具体的比较研究,分析了两套教材的特色和不足,提出了教材编写的建议。本文通过对中美二套初中物理教材进行比较研究,从而明确中美物理教育理念和教学方法的不同,明确我国初中物理教材的优势与不足,对增进和加深两套教材的理解和认识,特别是认识中美两国物理教材的差异有积极的意义,对改进我国物理教材的编写也有一定的参考价值。