随着中国经济步入新常态、改革进入深水期,我国发展处于重要的战略机遇期,自由贸易试验区作为党中央治国理念的重大战略实践,逐步实现由沿海向内陆的深入推进,是中国经济向更高阶段发展的试验田。随着自由贸易试验区的广泛设立,区域创造更为开放的发展环境,吸引全球要素资源与高新技术产业集聚,带来技术变革与溢出效应,成为新一轮的创新高地。在此背景下,研究自由贸易试验区设立对区域创新的影响效果具有意义。本文以全国31个省份2008年至2018年的省级面板数据为研究样本,结合定性与定量的研究方法探究自由贸易试验区设立对区域创新的影响效果。首先,本文梳理自贸区、自贸区创新的相关研究,阐述自贸区和区域创新的相关理论,总结我国自贸区发展现状,进行自贸区促进区域创新的理论分析,为实证研究奠定理论基础。其次,本文基于PSM-DID的思想原理划分实验组和对照组,构建PSM-DID模型,探究自贸区设立对区域创新的实证影响,探究自贸区设立促进区域创新的影响路径,旨在为深入改革开放、高效发挥创新驱动发展、推动中国自贸区战略体系构建、深化“一带一路”建设提供支持与依据。有以下结论:(1)自贸区设立对区域创新具有显著的积极影响,DID平均效应分别为0.064和0.056;(2)内陆自贸区的设立对区域创新投入规模的正向影响更大,沿海自贸区的设立对区域创新产出成果的正向影响更大,DID平均效应分别为0.147和0.089;(3)外商直接投资在自贸区设立对区域创新的正向影响效应中发挥了显著的中介作用。因此,我国应坚定推进自贸区建设战略,科学配置沿海与内陆自贸区的建设资源,充分发挥自贸区设立所伴随的外商投资发展对区域创新的积极作用,以科技创新为先导,以产业发展为载体,落实“自贸区驱动”、“创新驱动发展”的重要战略。