柏拉图的美学思想突出要解决两个问题:文艺与现实世界的关系问题,文艺的社会功用问题。在对这两个问题的论述中,柏拉图融入了自己理念论思想,这构成其美学思想的本体论基础。以理念论为本体,柏拉图形成了“美真善合一”美学观点。而理念论内在的理论矛盾,也影响柏拉图解决两个美学问题。对文艺与现实世界的关系问题,柏拉图形成两种美感的实现途径,并对诗人、诗歌以及感性事物美作了分类,并用神秘的“灵感说”解释第一等诗人的文艺才能来源。对于文艺的社会功用问题,柏拉图提出了“教化”的美学效用思想。在理念论发展至后期时,柏拉图的美学思想也随之深化,有条件地肯定文艺作品的社会功能,但其“美真善合一”的美学思想本质没有改变。柏拉图的美学思想,确定了客观论美学在美学史上数千年的主导地位。柏拉图美学思想是以理念论为基础建构起来,因此带有唯心主义倾向,影响了后来的浪漫主义美学发展。