市场经济给农民、农业和农村带来了各种风险与挑战,同时也内生了广泛的机遇,不管是应对挑战还是把握机遇,提高农民组织化程度是相当重要的途径。本文首先对“农民专业合作社”的概念进行界定,阐述了农户行为理论、经典合作社理论和马克思主义者的合作思想；然后详细综述了国内外研究动态,并对我国《农民专业合作社法》进行解读,理清了合作社与其他组织的区别,梳理了我国对农民专业合作社的优惠扶持政策,为进一步研究提供了理论和现实基础。本文主要采用理论研究与实证调查研究相结合的方法,通过深度访谈和调查问卷等方法获取基础资料,采用定性、定量、评价模型和案例分析等方法进行研究。结果表明,宁都县农民专业合作社的发展取得了一定成效,在推进农业生产专业化标准化、提高农民市场谈判的地位、增强农业生产组织化程度、拓宽农业社会化服务渠道、培育适应时代的新型农民、提供国家扶持“三农”新渠道等方面起到了很好的作用；研究也表明,宁都县农民专业合作社也存在急需解决的问题,如经济实力较弱小、内部管理欠规范、合作意识较淡薄、专业人才缺口大、政府扶持不到位等等。根据宁都县农民专业合作社发展存在问题的分析,借鉴口本农协、德国和美国农民专业合作社的发展经验,提出了加强宣传引导、提高合作水平；重视人才培养、增强发展后劲；加大扶持力度、强化服务管理；注重品牌创建、积极开拓市场；坚持本质属性、真正服务农民等五个方面的发展对策。