20世纪八十年代中期以来,伴随着我国经济体制改革的持续深入和城市化进程的不断推进,大量的农村青壮年剩余劳动力离开自己的家园,涌入城市务工。农村留守儿童面临的问题已引起政府和学术界的高度关注。但现有文献主要集中在其生存状况、教育以及心理等方面,农村留守儿童的营养问题尚未引起足够的重视。在经济水平较为落后的地区,改善儿童整体的营养水平,不仅能提升儿童在未来的健康人力资本状况,同时也会改善他们的收入状况,这对于进一步调节当前收入的不平等现状也有着积极的作用。本文使用CHNS最近4期调查数据分析了我国农村留守儿童和非留守儿童的营养摄入状况。结果显示,三类留守儿童与非留守儿童大部分营养素摄入量均显著低于RNI,且留守儿童营养不良状况更为严重,而父母均外出儿童的营养状况最差。进一步地,我们利用双重差分和倾向得分匹配结合的方法估计父母外出对留守儿童营养状况的平均处理效应,结果显示仅母亲外出对儿童营养状况的影响相对较小,仅父亲外出和父母均外出会显著影响儿童的营养状况。随后,我们用直接估计法测算了三类留守儿童和非留守儿童的营养收入弹性,并将父母外出的全面影响(即平均处理效应)分解成两个部分——收入效应和忽视效应,发现留守儿童的大部分营养素的收入弹性都非常小,这导致父母外出的收入效应较小,而忽视效应主导了父母外出对留守儿童营养的影响,并且通过分年龄段样本以及调整留守儿童定义重新估计了主要结果,表明我们的研究结果是稳健的。在总结本文主要研究结论的基础上,本文提出了两点有关留守儿童福利政策的政策建议:一是加大对留守儿童抚养人的膳食营养知识普及教育,帮助其树立正确的饮食习惯,将有助于改善留守儿童的营养状况;二是因为留守儿童营养摄入的收入弹性很小,直接通过经济补贴的方式并不是有效的手段,可以直接通过营养干预的手段来缓解儿童营养不良的状况。