本文以两汉张汤家族为研究对象,详细探讨了两汉张汤家族在仕宦、政治、思想和经济上的表现,并将与其出身大致相同的杜周家族进行比较,以彰显张汤家族在两汉时期的特殊性。在仕宦方面,张汤家族称得上是一个官宦世家。由于拥有列侯爵位和父辈在朝廷中的地位,张汤家族的后代多通过“任子”制度的途径而担任与皇帝关系较近的内朝官。但是自东汉章帝、和帝以后,在外戚和宦官交替专权的形式下,张汤家族最后被排挤出内朝。排挤出内朝的张汤家族,其政治地位迅速下降,社会地位也随之降低。在价值取向方面,在政治上,张汤家族的成员以争取皇权的庇佑,寻求权贵的支持为主,使家族在一次又一次的危急中生存了下来;在思想上,随着汉代统治思想道、法、儒的变化,张汤家族的思想也完成了从法到儒的蜕变。在经济方面,张汤家族既拥有列侯爵位,有食邑收入;又在朝廷当官,有俸禄;还经常得到皇帝的赏赐;在张安世时,张汤家族还有手工收入。因此,张汤家族有很强的经济实力。东汉豪族势力非常强大,很多豪族累世经学或仕宦,向世家大族转化,但是这样一个拥有列侯爵位的富裕家族到东汉时却没有形成为世家大族。杜周家族和张汤家族在仕宦上都属于官宦世家;思想上都出现了从法到儒的蜕变;经济上都曾拥有列侯的食邑,朝廷的俸禄和赏赐。但是杜周家族在王莽时期就失去列侯爵位,而且没有追随光武帝建立东汉。只有杜笃因为文辞出众而受到光武帝的赏识,但是也没有恢复其家族的列侯爵位。到东汉末年,社会动荡,张汤家族销声匿迹的时候,杜周家族却以其拥有出色的政治、经学人才而逐渐的兴盛。