随着中国经济的飞速发展,中国付出了巨大的能源和环境代价,以生态环境恶化换取经济增长的发展模式的问题日渐严峻。在此背景下,中国提出了发展战略性新兴产业的决定。环保产业作为七大战略性新兴产业中的一个重要产业,其健康发展与否直接关系到中国是否能够在未来若干年内有效地解决维持适度的经济增长与保护生态环境之间的矛盾,因此,政府的环境规制政策如何作用于环保产业成为了亟待解决的问题。为了全面了解中国的环保产业发展情况,本文分析了中国的环保产业发展现状,在对环保产业总量分析的基础上,借鉴国际贸易领域关于显示性比较优势指数的研究方法,引入环保产业的竞争力指数,对不同区域的环保产业相对发展水平进行测算,结果表明中部地区的环保产业竞争力水平相对最高,东部其次,西部最低。环保产业的性质比较特殊,经过模型分析结论表明环保产业具有正外部性,而环境污染本身又具有负的外部性,因此,市场失灵问题要求环保产业的发展需要政府干预。通过理论分析,政府的环境规制政策可以通过三种效应对环保产业造成影响——补贴效应、需求效应和创新效应,具体来看,通过环境补助资金、排污费的征收、环境污染治理投资和科研业务经费四种途径发挥作用。此外,本文引入环境质量、人口素质和居民的环境意识因素作为控制变量,为了明确环境规制的各种效应如何发挥作用,本文选择2001—2007年的省际面板数据对环保产业发展的影响因素进行实证分析,结果表明从全国来看,短期内,环境规制对环保产业的补贴效应和需求效应明显,即政府环境补助资金、排污费、环境污染治理投资均对环保产业竞争力指数产生正向的影响,而创新效应不够显著,此外环境质量和居民的环境意识也对环保产业产生了显著的影响,长期中,环境规制的创新效应和人口素质会对环保产业的发展产生影响。分区域的实证结果表明,环境规制政策在东部、中部和西部地区对环保产业竞争力的影响不尽相同,同时根据各个因素对不同区域的影响程度也能够解释环保产业产生区域差异的原因。最后,根据研究结论提出促进中国环保产业发展的相关政策建议,并且针对不同区域的不同特点提出具体的政策建议。