新时期“口述实录文学”在文学辞典上又被称为“对谈实录自述体",它是创作者通过采访、收集、记录现实生活中相关人物的自述、并在文中完全重现采访人物话语的方式实现的文本创作。文体中出现的口述人物往往是社会各阶层的普通人物,口述内容是对相应历史时期社会生活、民众心理和情感等精神生活的描述,具有一定的新闻报道色彩和社会史料价值。新时期口述实录文学诞生于20世纪80年代中后期,它的诞生是80年代中国社会转型之下文学蓬勃发展、纪实文学思潮强势崛起的结果,也是国外口述史学学科建立、新闻与口述结合之下的新结晶。该体例在新时期首创于自张辛欣、桑晔的《北京人——一百个普通人的自述》,和此后的《一百个人的十年》、《皇天后土》一起构成第一阶段的口述实录体文学潮,并逐步确立了自身的文体建构原则,这些作品对所处时代民众生态与心态、社会变迁和历史记忆的展现使之具备了鲜明的文化品格：90年代后期至今是口述实录文学发展的第二阶段,这个阶段的口述实录文学在主题内容上呈现多样化趋势、文本形式也发生新变。以私密话语、情感隐私为主导类型的口述实录文学被大肆生产和短期消费,私人话语在大众传媒时代无所遁形,文化精神品味的降低,映射了消费时代下都市群体与个体、孤独与狂欢的纠缠乱如麻。两个阶段、近三十年的口述实录文学的发展,文体结构和文本的文化意蕴都发生了很大程度的转变,后一阶段甚至发生异化。前后的优劣问题尚不可妄下定论,只是面对它存在的问题,口述实录文学的创作者必须思考：在失去虚构文学的想象和修辞之后,如何在众多质朴的声音中让人获得更高层次上的社会与个人、个体观念和记忆与灵魂拷问等关系的处理方法。