众所周知,上海在“十一五”期间确定了建设现代化国际大都市和四个中心的目标,但是上海城市发展的基础比较薄弱,有约1/3的中心城区为本文所称的老城区社区,以老公房新村为主,难于拆除重建,又与新型商品房社区相比存在明显反差,与居民不断增长的生活需求不相适应,如何让这些老城区社区在上海的整体发展中不落后于时代,是上海城市发展中的亟待解决的难题。中共十六届六中全会通过的《构建社会主义和谐社会若干重大问题决定》中明确要求“推进社区建设,完善基层服务和管理网络。全面开展城市社区建设,积极推进农村社区建设,健全新型社区管理和服务体制,把社区建设成为管理有序、服务完善、文明祥和的社会生活共同体。”和谐社区因此成为社区发展的主要目标,研究社区发展对和谐社区建设具有很强的现实意义。本文以社区发展的有关理论来看上海老城区的发展,通过国内外社区发展的有关文献材料比较分析和一个典型的老城区街道—枫林社区的案例分析相结合的方法,把城市社区发展在发展模式上分三类形式,在发展时序上分为四个过程,针对上海老城区社区存在的普遍问题,提出上海老城区的社区发展是政府主导的发展向自治型发展的过程,居民自治是努力的方向,但现阶段政府必须在各个方面大力投入。从枫林街道的社区发展个案分析中,为这一发展模式的可行性提供依据,文章还就上海老城区社区发展的政策选择提供建议。