清末科举废除,古文失去昔日肥沃的生长土壤,依旧坚守二十年不倒;民初社会变革,文化和思想都发生巨大转变,桐城古文仍占据着国文教育的整个天下。这段特殊的时期,古文虽一直处境尴尬,但却能不断化解危机。本文试图从“古文选本”,特别是“古文初学选本”的编纂入手,来探讨并解释这一现象。文章分为四个部分。第一章主要考察吴汝纶《初学古文读本》。同为桐城派“古文选本”,《初学古文读本》与姚鼐《古文辞类纂》既有相似,更有差异,这是吴汝纶在《古文辞类纂》基础上的另辟蹊径。第二章研究吴闿生《吴氏文法教科书》对吴汝纶的继承。由于时代、学制等的变化,吴闿生不得不采取一些变革措施,《吴氏文法教科书》在形式上颇多创新。第三章分析吴芝瑛《俗语注解小学古文读本》。重点论证此书实是从另一角度继承吴汝纶《初学古文读本》。相较于吴闿生注重“文法”传授,吴芝瑛更注意“情趣”熏染;与此相关,其文章观念亦发生了较大变化。第四章考察姚永朴、姚永概兄弟《国文初学读本》。此书特定时代背景下的新变,以及对前面选本的继承吸收,实可谓有收关、集成之功。余论部分升华主题,探究桐城派“古文初学选本”对民国新学制下国文教材的编纂有何影响。主要以秦同培《初级中学国文读本》为例,论述民国国文教材编纂对“古文初学选本”的借鉴,进而说明桐城派“古文初学选本”在国文教材发展演变中不可取代的地位和价值。