村落是民众安身立命之所,是一个“熟人社会”,是民众彼此相联,建立情感的场所。村落中存在着主导型的公共空间,整合着其他公共空间中人们的交往形态和沟通方式。“宗族性村落”就是典型的以宗祠为主导公共空间的村落管理整合方式。江西有着较多的宗族性村落,宗祠文化浓厚,祠堂遍布各地,素有“家家有庙,村村有祠”之说。江西宗族文化的变迁,大致可以分为先秦至宋代是起源与发展阶段、元明清时期是繁荣与定型阶段、民国到现代是没落与焕新阶段。从先秦至宋代,江西地区借着较为和平稳定的环境、中原移民的迁入,经济不断发展。北方移民通过建祠修谱缅怀先祖,宗族规模不断扩大。地方宗族在社会发展中的地位越来越重要,修谱、建祠、祭祖等活动渐趋规范化、体系化、组织化。元明清三朝是江西宗族的繁荣与定型阶段,尤其是明中期以来,政府放宽对民间祭祖的限制,这对此后一段时期宗法制度与宗祠建设产生了重要影响,直接促进了清代宗族制度向纵深发展;从民国到现代,江西宗族经历了坎坷的历程,从民国到上世纪八十年代,江西宗族渐趋没落,处于“沉寂”状态。改革开放后,地方政府加大了对宗祠等文化遗产的保护与开发力度,各地兴起了“修谱热”和“建祠热”,宗族重新焕发生命。作为宗族象征的宗祠恰恰是江西村落社会中非常典型而且十分重要的公共空间。江西宗祠剧场不仅是地方民众信仰空间的载体,亦是娱乐空间与生活空间的载体。明清时期,江西宗祠作为地方宗族公共空间的中心,承担着演剧的功能。戏曲活动与宗祠剧场在一定程度上是相互促进、相互影响的,戏曲活动的繁荣将会加快宗祠剧场的兴建,演出空间的优越性又促进了戏曲文化的再繁荣。江西宗祠剧场的演进大致经历了明代兴起、清代繁盛、民国没落、改革开放后再崛起四个阶段。从现存宗祠剧场分布情况来看,明清时期宗祠剧场的特点主要变现在:一是赣东北、赣西北、赣西、赣东、赣南均有宗祠剧场的分布,但总体呈现出区域间发展的不平衡性,赣东北、赣西北相较其它地区明显要多;二是地域性特征显著,主要表现为“晴雨台”的出现。民国宗族文化式微,战乱频仍,宗祠剧场破坏严重,宗祠演剧几乎处于没落阶段。改革开放以来,经济的扶持,政策的倾斜,文化的繁荣,均促使江西宗族文化的复兴,宗祠剧场进入了再崛起的阶段,这都为宗祠演剧的“重生”提供了可能。江西宗祠剧场建筑特征鲜明,装饰华丽。在空间布局上,多建在村落中央,部分建在村口;在平面布局上,一般为四合院,沿中轴线对称,中轴线上一般为山门、戏台、天井、享堂（献厅）和寝堂（正厅）。剧场装饰手法主要是砖雕、石雕、木雕、泥塑、彩画等,装饰图案精美,宗祠建筑的装饰手法是其地方特色的最佳体现。宗祠演剧一般分为宗教仪式类演剧与世俗生活类演剧两大类,其中宗教仪式类演剧又包括祀神修谱戏与神话传说戏,世俗生活类演剧包括岁时节令戏、人生礼俗戏与历史故事戏。江西宗祠剧场演出的剧目丰富,类型多样。甚至同一母题、同一故事情节,不同剧名的仍有很多。每一种类型戏曲都有与之相对应的演出剧目,每一类剧目都有着不同的演出功能,或表达对家族团结的企盼,或表达对祖先的崇敬与追慕,或宣传家法族规,或表达对添丁进口、金榜题名的祝贺,等等。这类演出与地方民众的生活息息相关,与民间的礼仪习俗紧密相连,这是江西宗祠戏台与本地民俗文化相结合的一个显著特征。宗祠演剧的目的与功能主要体现在三个方面:酬神祭祀,感念祖德;教化子孙,寓教于乐;团结宗族,绵延家嗣。江西宗祠演剧活动的特点主要变现在一是凡庆典必演戏,无论是祭祀先祖、续修家谱,还是添丁庆婚,都会在宗祠中进行演出;二是有令不行的夜戏活动,政府明令禁止夜戏活动,但从现存舞台题记来看,江西宗祠内的夜戏活动还是较多的,这与其演出剧目多为政府宣扬的历史故事,地方政府选择性忽视;三是仪式性与娱乐性共存,在宗祠剧场中演出剧目还往往作为仪式的一部分,与仪式活动形成了良性的互动;四是宗祠演剧的发展基本与宗族文化的发展同步。随着地方社会经济的发展,作为民众公共空间重要组成部分的宗祠剧场,正面临着消解。对江西宗族文化、宗祠剧场以及演剧活动的学术观照,这为还原地方演剧生态,丰富地方文献资料,构建地方文化,推动乡村文化建设提供了重要参考。