对于小说家东平，我认为文学史上研究得还不足。一些专家和学者在论及东平小说时，也发表了相当精辟的见解。不过对东平小说的这些论述尚不够集中和深入，对于东平小说艺术特色的细致分析还没有来得及展开。我的学位论文试图从东平小说的两个值得注意的特点——东平小说的人物设计与艺术格调——入手对东平小说做进一步的探讨。全文分两大部分：第一部分分析东平小说的人物设计。东平小说中的人物类型主要集中为小孩、父亲、军人以及不具这种特定身份的普通民众四种。我着重阐述东平为什么把自己小说的人物类型集中于这四种，并分析这些人物类型的主要特征，探讨这些人物形象身上有没有作家本人的心理投影以及怎样通过对东平小说中人物形象的研究进而去透视东平的主体精神。第二部分分析东平小说的艺术格调。我认为，东平小说的艺术格调体现在以下几个方面：“又正确、又英勇”的感情基调；东平小说的悲剧精神；直追人物心理性格的写法；模糊典型环境，忽略人物表面特征的写法以及结构安排的散文化倾向等等。这些艺术格调体现出现代小说的特点，且自有其形成的原因。东平小说之所以具备这种艺术格调是因为东平受到一些外国作家以及国内作家的影响。我认为对东平影响比较大的当首推俄罗斯作家对东平的熏染。另外，尼采、弗洛伊德、胡风、鲁迅等人都对东平有程度不同的影响。