“近代自然科学”指的是“在近代欧洲诞生的那样一种看待自然、处理自然的知识形式和社会建制”,在1600年前后几十年间欧洲科学活动方式发生的根本转变主要反映在三个方面,它们结合起来就成为近代自然科学的源头。　　 近代科学之所以产生在16、17世纪的西欧,正是由于两种文化相互融合改造而促成的。而基督教虽然与科学在本质上对立,但其教义中某些观点,有助于消除希腊思想的某些障碍,因而在近代科学起源中具有重要作用。　　 巫术是人与自然关系的原始形式,人类在这种形式的知识中保存了最早的生产生活经验和认识方式。巫术可以区分为自然巫术和妖魔巫术,自然巫术包括占星术和炼金术。中世纪晚期,自然巫术已经被有意识的自然主义学者当成原则合理的东西加以接受了。从天文学和医学这两个被认为是中世纪和现代早期的学者们从事科学研究的主要学科来看,不难发现它们都从自然巫术那里继承了某些思想和方法。现代自然科学的因果观念和观察实验等实证方法从某种程度上也可以说是部分源自于自然巫术的传统。　　 巫术与宗教难以分离,宗教的起源须追溯到巫术去,在中世纪的自然巫术尤其是炼金术中,宗教的影响也显而易见。科学与宗教的关系错综复杂。总的来说,目前对科学与宗教的关系有三种不同观点:分离论,对立论以及相互影响论。巫术与科学最主要的不同在于是否对思维规律进行了合理的运用。　　 宗教、巫术和近代自然科学的发展之间完全是并不完全是一种跳跃,这其中有一定程度的连续性。