常玉是我国油画民族化进程早期，带有现代性特质和世界性因素成功的实践者。同时期留法的徐悲鸿、林风眠对中国的绘画的贡献主要体现在中国画的革新上，常玉异与同时代人，站在人类艺术精神的高度，将中西艺术置于同一层面加以看待，从传统中国文人画出发融合西方现代主义，广泛吸收民间艺术的滋养，以颇富东方意韵的方式参与20世纪的世界现代艺术变革。其油画与中国文人画一脉相传，融东西方艺术于一炉，以简约形象传达神思，借律动笔意描绘意境，虚中求实，动中取静，创造出一个既具有东方绘画神韵又独立于西方的诗意世界。　　全文以常玉绘画作品的解读作为切入点，力图阐释图像背后的文化意义。从文化性征立场论释常玉艺术。认为常玉的绘画艺术主要有两个方面的精神内核:　　一、在20世纪西方画坛各种思潮涌动的境况下，浸淫于这种时代气息里，常玉是一个与时俱进的先锋者，风格简约瑰奇，纯然属于20世纪；　　二、中国传统文人画思想对于常玉具有潜移默化的影响，深入画家的骨髓。常玉是传统文化的守望者，其艺术纯然是中国的。其对东方艺术尤其是中国传统文化，有着深刻的理解，并将中国文人画的一些表现因素和哲学融于其作品之中，极大地丰富了现代艺术的表现力和审美内涵。对于常玉艺术精神的深入理解应注重贯穿于其艺术发展始终的文化性征，即对于传统与现代，东方与西方因素影响下绘画艺术发展的一种理性思考。力争较为详尽地论述常玉作品中体现的艺术精神。