本文以明代民间医者为研究对象,围绕着其展开医疗社会史研究,透视考察其从业者来源、从业状态、职业认同等问题,并部分还原其社会面貌,简要分析其社会影响。明代民间医者的来源复杂,可以归纳为:世医家族的子弟、科举失败或放弃科举的儒生、以僧人道士为代表的宗教人士、城市和农村地区的小生产者及无产者。不同来源的民间医者的经济水平、教育程度、社会地位、心理素质各不相同,这直接影响到其日后的从业形态,并衍生出明代民间医者最主要的五种分类,即:世医、儒医、教医、铃医以及女医。其中在世医、儒医以及出身世医家族或儒医家族的女医的经济水平、教育程度、社会地位通常好于其他三类医者,因而其所掌握的医学知识更为完备,社会影响更大是明代民间医者的中坚力量。明代民间医者的存在,最大化的填补了明代社会医疗体系的空白,成为明代社会医疗体系运转的主体。针对其进行研究,有助于我们了解明代医疗体系的运转方式,社会医疗资源的分配管理原则等问题。