薛福成是中国晚清著名的政论家、外交家和思想家,其业绩和思想在中国近代史尤其是近代思想史上留下了不可磨灭的印记。他的国防科技思想相较于其外交、经济、政治改革等方面思想而言,显得不是那么成熟和系统,但它却是薛福成思想的重要组成部分。深入探讨和研究薛福成的国防科技思想,不仅对丰富薛福成思想研究具有重要意义,而且对于深刻认识中国社会近代化和军事近代化变革的历史轨迹都有重要意义。本文试运用历史学方法,从三个部分对薛福成国防科技思想进行探讨:第一部分在结合时代背景、地域环境和个人经历三个方面,对薛福成国防科技思想的形成原因进行分析;第二部分对薛福成国防科技思想的主要内容进行归纳和总结,主要包括优先发展海防的国防科技发展战略、学习引进西方先进武器装备和科学技术、发展独立自主的近代国防工业和培养近代新型军事技术人才等四部分内容;第三部分,试在前两部分研究的基础上,对其国防科技思想的特点进行提炼,指出其历史价值和局限性之所在,力求对薛福成的国防科技思想做出客观、公正的评价。